ISS: Alpine Pumping im Himalaya

Am 15. Dezember 2020 flog die Internationale Raumstation ISS über den Himalaya hinweg. Dabei machten die Astronauten Bilder des Gebirges, das durch die länger werdenden Schatten des Nachmittagslichtes besonders zur Geltung kommt. In einem Projekt mit dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Kooperation mit der NASA und den Universitäten Bonn und Bochum werden hier von Zeit zu Zeit interessante ISS-Fotos und Videos vorgestellt.

In den ersten Bildern ist im Vordergrund das Hochland von Tibet zu sehen, das auffällig mit Seen durchzogen ist.

Ein See, der detaillierter in den Bildern auftaucht, ist der rund 300 km² große Peiko Tso. Dieser liegt auf einer Höhe von knapp 4600 Metern, ist aber bei Weitem nicht das höchste Objekt in den Aufnahmen. Das ist mit 8848 m der Mount Everest, der sich mit einer großen, schneebedeckten Flanke zeigt (vom See aus im Bild oben und links).

Weiter südlich (oben in den Bildern) befindet sich Indien unter dichtem Dunst, der es kaum ermöglicht, Strukturen auf der Erdoberfläche zu erkennen. Indien hat schon lange mit Smog und starker Feinstaubbelastung zu kämpfen. Normalerweise hält sich dieser Feinstaub jedoch nur in den unteren ein bis zwei Kilometern der Atmosphäre.

Bei dem Übergang zum Gebirge kommt jedoch ein Effekt zum Tragen, der die Luft und damit auch die Aerosole in größere Höhen der freien Troposphäre transportiert. Dieses sogenannte „Alpine Pumping“ entsteht, wenn sich tagsüber bei starker Sonneneinstrahlung die Luft im Gebirge erwärmt und aufsteigt. Aus der Umgebung wird Luft nachgepumpt, was gut an den mit Dunst gefüllten Tälern zu erkennen ist. So strömt die feinstaubhaltige Luft die Täler entlang und steigt schließlich entlang der Berghänge auf. Dabei kann die Luft, falls sie warm genug ist, noch weit über die Gipfel steigen. Auf diese Weise gelangen bodennahe Aerosole auch in höhere Bereiche der Atmosphäre, wo sie sich weit ausbreiten können.

Der hoch gelegene See Peiko Tso in einer Nahaufnahme.

Copyright Titelbild und Foto: NASA/ KEPLER ISS

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