Eiswirbel vor Labrador
Bruchstücke aus Meereis zeichneten vor kurzem Meeresströmungen nach und erzeugen Wirbel, die entlang der Küste von Labrador im Osten Kanadas sichtbar sind. Das schillernde Schauspiel gefrorenen Meerwassers wurde Anfang Februar 2024 von Satellitensensoren und einem Astronauten auf der Internationalen Raumstation eingefangen.
Als sich das Meereis in hohen nördlichen Breiten seiner maximalen jährlichen Ausdehnung näherte, nahm das MODIS-Instrument (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) am Terra-Satelliten der NASA am 03. Februar 2024 dieses Bild der Labradorsee auf. Das Meer liegt zwischen der kanadischen Labrador-Halbinsel und Grönland, es ist Teil des Nordatlantiks und über verschiedene Meerengen und Buchten im Norden mit dem Arktischen Ozean verbunden. Wirbel aus kleineren Meereisstücken bewegten sich entlang der bröckelnden Kante des festeren Packeises vor der Küste der Inuit Lands in den Provinzen Neufundland und Labrador.
Meeresströmungen können Eisbrocken zu kreisförmigen Wirbeln oder Strudelteig aufwirbeln. Aufgrund der unterschiedlichen Dichte des Wassers bilden sich im Frühjahr und Herbst häufig Wirbel an den Grenzen zwischen kalten und warmen Meeresströmungen. Doch auch dann entsteht nur unter bestimmten Bedingungen ein Eiswirbel: Es muss warm genug sein, damit das Eis zerbricht, aber kühl genug, damit es gefroren bleibt.
Die Internationale Raumstation ISS bietet Astronauten die Möglichkeit, Prozesse zu beobachten, die vom Boden aus nicht zu sehen sind. Die wirbelnden Eisstrudel erregten die Aufmerksamkeit eines Astronauten auf der Station, der das Foto unten am selben Tag machte, an dem MODIS der NASA am Terra-Satelliten das Bild oben aufnahm. Diese Seitenansicht der Erde auf dem Foto des Astronauten zeigt die Eiswirbel in der Mitte und einen Teil der Erdatmosphäre (blau) oben rechts.
Nach Angaben des National Snow and Ice Data Center war das Meereiswachstum in der gesamten Arktis – einschließlich der Labradorsee – Ende Januar langsamer als üblich. Der Sankt-Lorenz-Golf an der Ostküste von Neufundland und Labrador würde zu dieser Jahreszeit normalerweise mehr Meereis enthalten, aber Ende Januar bestand das Gebiet größtenteils aus offenem Wasser.
Copyright Titelbild und Foto: NASA
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