ISS: Leuchtende Atmosphäre

In der Nacht des 08. April 2021 flog die Internationale Raumstation ISS über dem südlichen Indischen Ozean zwischen Südafrika, Australien und der Antarktis entlang. Während des Flugs hielten die Astronauten den Sternenhimmel und die Leuchterscheinungen der Atmosphäre in faszinierenden Bildern fest. In einem Projekt mit dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Kooperation mit der NASA und den Universitäten Bonn und Bochum werden hier von Zeit zu Zeit interessante ISS-Fotos und Videos vorgestellt.

Das erste Bild zeigt im linken Bildbereich das Airglow – ein orangenes und grünes Leuchten, das bis in eine Höhe von rund 100 km vorkommt. Es entsteht durch die ultraviolette Strahlung der Sonne, die Atome ionisiert, also Elektronen aus den Atomen herauslöst. Bei der anschließenden Rekombination wird Licht abgegeben. Dieses Leuchten hält auch nach Sonnenuntergang lange an, weshalb es manchmal die ganze Nacht hindurch beobachtet wird. Weiter rechts wird das Airglow durch Polarlichter überlagert. Das Polarlicht entsteht durch die geladenen Teilchen des Sonnenwinds, die durch das Erdmagnetfeld zu den Polen geleitet werden. Hier ionisieren sie deutlich höhere Atome, meist in 100 bis 200 km Höhe.

Das zweite Bild zeigt das Airglow unter dem Sternenhimmel, wobei sich das silbrige Band der Milchstraße nahe der Mitte erstreckt. Rechts im Bild ist über dem Airglow grünes und rotes Polarlicht zu sehen, was auf ionisierten Sauerstoff zurückzuführen ist.

Das dritte Bild wurde genau über dem Polarlicht aufgenommen, es erstreckt sich als grünes Band bis zum Horizont. Der helle Fleck im Bild ist der Mond, der in dieser Aufnahme stark überbelichtet wurde. Aber auch das Airglow ist zu sehen, das sich am Horizont abzeichnet.

Im letzten Bild gibt sogar gleich drei Leuchterscheinungen. Neben dem Airglow und dem Polarlicht ist das erste Tageslicht als bläulicher Schimmer zu sehen, der sich nach rechts ausbreitet. Im Gegensatz zum Airglow und zum Polarlicht leuchtet die Atmosphäre dort nicht selbst, denn es handelt es sich um gestreutes Sonnenlicht. Das ist es auch, was den Himmel tagsüber blau erscheinen lässt.

Copyright Titelbild und Foto: NASA/ KEPLER ISS

Ausführliche Informationen zu Unwettern aller Art und anderen Naturgewalten gibt es auf meiner umfangreichen Internetseite: